Gradówka to przewlekłe zapalenie gruczołu tarczowego (zwanego też gruczołem Meiboma) na wewnętrznej stronie powieki. Dochodzi do niego w wyniku zaczopowania gruczołu gromadzącą się u jego ujścia wydzieliną i obumarłym materiałem komórkowym, co w konsekwencji prowadzi do rozwoju stanu zapalnego. Niekiedy do gradówki dochodzi w wyniku zapalenia brzegu powieki lub jęczmienia. Pojawia się wówczas niewielkich rozmiarów guzek. Nie jest on bolesny, jednak w wyniku obrzęku powiek może powodować uczucie ucisku i kłucia. Widoczne jest również wyraźne zaczerwienienie spojówki.
W przypadku zdiagnozowania gradówki, w pierwszym etapie wdrażane jest leczenie z zastosowaniem rozgrzewających okładów i masaży, mających na celu udrożnienie przewodu z zalegającej w gruczole wydzieliny. Lekarz może zalecić też stosowanie specjalnych maści antybiotykowo-sterydowych, kropli do oczu.
Należy pamiętać, aby w żadnym przypadku nie podejmować samodzielnych prób przebijania gradówki w warunkach domowych.
Jeśli po zastosowanym leczeniu, które zwykle trwa ok. miesiąc lub dwa, objawy nie ustąpią, okulista może podjąć decyzję o usunięciu gradówki metodą chirurgiczną. Zabieg ten wykonywany jest w znieczuleniu miejscowym, gdyż cała procedura jest minimalnie inwazyjna. Lekarz podaje znieczulenie podskórne i nacina guzek w celu wyłuszczeniu zmiany wraz z otaczającą ją torebką. Po wykonaniu tych czynności zakładany jest opatrunek i aplikowana jest miejscowo maść z antybiotykiem. Zakładanie szwów nie jest konieczne, gdyż cięcie wykonane przez chirurga jest minimalnych rozmiarów.